Qué es
VATS son las siglas en inglés de cirugía torácica videoasistida. En lugar de abrir el tórax, se trabaja mirando el interior en un monitor a través de una cámara.
Uniportal quiere decir que todo entra por una sola incisión de unos tres a cuatro centímetros, entre dos costillas: la cámara y todos los instrumentos. No hay una segunda ni una tercera incisión, y en ningún momento se separan las costillas.
Esa diferencia —una sola puerta de entrada y costillas que no se abren— es la que explica casi todo lo que viene después.
El equipo fue pionero en el Noroeste argentino en esta técnica.
Para qué se usa
Prácticamente para toda la cirugía torácica que antes exigía abrir el tórax:
- Resecciones por cáncer de pulmón: lobectomía y segmentectomía anatómica, con el vaciamiento ganglionar que corresponde.
- Extirpación de nódulos pulmonares para diagnóstico o tratamiento.
- Neumotórax que se repite o que no deja de perder aire.
- Enfermedades de la pleura: derrames, empiemas, biopsias.
- Tumores del mediastino accesibles por esta vía.
No todos los casos son candidatos. Cuando el tumor compromete estructuras que exigen una reconstrucción amplia, o cuando hay adherencias que hacen insegura la vía cerrada, la conducta correcta es la cirugía abierta. Esa decisión se toma caso por caso y se conversa con vos antes.
Cómo se hace
Se trabaja con anestesia general y con el pulmón de ese lado desinflado a propósito, para tener espacio. El anestesiólogo del equipo se ocupa de que el otro pulmón sostenga solo la respiración durante ese rato.
Por la única incisión entran la cámara y los instrumentos. El cirujano separa, liga y secciona los vasos y el bronquio de la porción de pulmón que hay que sacar, y extrae la pieza por esa misma incisión dentro de una bolsa, para no sembrar células si se trata de un tumor.
Antes de cerrar se coloca uno o dos tubos de drenaje que sacan el aire y el líquido de los primeros días, y se comprueba que el pulmón se expanda bien.
Ventajas frente a la cirugía abierta
Las costillas no se separan, y la mayor parte del dolor de la cirugía torácica clásica venía justamente de ahí. En comparación con la vía abierta, la uniportal se asocia a:
- Menos dolor en el postoperatorio inmediato y menos dolor persistente meses después.
- Menos días de internación.
- Recuperación más rápida de la actividad habitual.
- Menos complicaciones respiratorias, porque quien tiene menos dolor respira más hondo y tose mejor, y eso es lo que evita que el pulmón se colapse o se infecte.
- Una sola cicatriz, más chica.
Lo que no cambia es la calidad oncológica: se resecan la misma cantidad de tejido y los mismos ganglios que por vía abierta. La técnica cambia el acceso, no el objetivo.
Internación y recuperación
La internación habitual es de pocos días y depende sobre todo de cuándo se puede retirar el drenaje, que es cuando el pulmón está bien expandido y dejó de perder aire.
Desde el primer día vas a hacer ejercicios respiratorios y vas a levantarte a caminar. No es apuro: es tratamiento. Moverse y respirar hondo es lo que previene las complicaciones.
Al alta te vas con indicaciones de analgesia y con la fecha del primer control. El seguimiento después es protocolizado, con controles periódicos que se ajustan a lo que se haya operado.
La vuelta a la actividad normal es progresiva y bastante más rápida que con cirugía abierta, pero el plazo concreto depende de qué se operó y de tu situación: te lo decimos en el control.