Qué es
La cadena simpática es un cordón de ganglios nerviosos que corre a ambos lados de la columna, dentro del tórax. Entre otras funciones, es la que da la orden de sudar.
La simpatectomía torácica interrumpe esa cadena a una altura determinada. Al cortarse la señal, la zona que dependía de esos ganglios deja de sudar.
La altura a la que se interrumpe define qué zona se trata, y por eso la elección se hace según qué es lo que más molesta.
Para qué se usa
Su indicación principal es la hiperhidrosis primaria, la sudoración excesiva que no responde a los tratamientos no quirúrgicos:
- Palmar, manos húmedas o que gotean. Es donde mejores resultados da.
- Axilar.
- Facial y craneal, incluido el rubor facial. Acá la selección del paciente es más cuidadosa.
También se usa, con menos frecuencia, en algunos cuadros de dolor y en trastornos vasculares de las manos.
Cómo se hace
Con anestesia general, por videotoracoscopía, con incisiones muy chicas en el costado del tórax, en general disimuladas en el pliegue de la axila.
Se colapsa transitoriamente el pulmón de ese lado para tener visión, se identifica la cadena simpática corriendo sobre las cabezas de las costillas, y se interrumpe en el nivel elegido. Después se reexpande el pulmón y se cierra.
Se hace de los dos lados en la misma cirugía.
Es un procedimiento breve, habitualmente de menos de una hora. En muchos casos ni siquiera queda un drenaje, o si queda se retira antes del alta.
El efecto en las manos es inmediato: se puede comprobar el cambio de temperatura y de humedad en el mismo quirófano, y la persona lo nota al despertar.
Ventajas y el efecto que hay que conocer antes
Ventajas: es una cirugía breve, con incisiones mínimas, internación de un día, dolor leve y una tasa de éxito muy alta en la forma palmar, con resultado inmediato y definitivo.
Y ahora lo que hay que saber antes de decidir, sin adornos:
La sudoración compensatoria. Una proporción de las personas operadas comienza a transpirar más en otras zonas del cuerpo —espalda, abdomen, muslos, pecho— después de la cirugía. En la mayoría es leve y perfectamente tolerable. En una minoría puede ser molesta.
Y el punto central: es un efecto que no tiene vuelta atrás. No se puede reconectar la cadena simpática.
Por eso en el equipo esta cirugía no se indica en la primera consulta como algo sencillo. Se explica en detalle, se responden todas las preguntas, y la decisión la tomás vos con la información completa. Una cirugía técnicamente simple no es lo mismo que una decisión simple.
Internación y recuperación
Internación habitual de un día.
El dolor es leve y se controla con analgésicos comunes. Es frecuente sentir molestia en los hombros durante algunos días, producida por el aire que queda en la cavidad; es transitoria y se va sola.
Las manos secas se notan desde el momento de despertar. Muchas personas describen la sensación de tocarse las palmas y encontrarlas secas por primera vez en años.
La vuelta a la actividad habitual es rápida, en general en pocos días.
Los controles posteriores evalúan el resultado y, si apareció sudoración compensatoria, su magnitud y su manejo.