La 9ª edición del TNM subdividió el N2 en N2a —una sola estación mediastínica o subcarínica ipsilateral— y N2b —múltiples estaciones—. La distinción es pronósticamente decisiva: cambia el estadio y, por lo tanto, cambia la conducta.
Pero hay una condición que suele pasarse por alto. Para clasificar a un paciente como N2a no alcanza con encontrar una estación comprometida: hay que demostrar que las demás están libres.
Es un cambio de naturaleza, no de grado. La 8ª edición pedía saber si había compromiso mediastínico. La 9ª pide saber dónde y cuántas. Una exige detectar; la otra, mapear.
Esa diferencia recae sobre el método de estadificación que elijamos, y es el tema que vamos a desarrollar este mes.
Huang J, et al. IASLC Lung Cancer Staging Project: Proposals for the Revision of the N Descriptors. J Thorac Oncol 2024;19:766-785.